Американский космический аппарат New Horizons («Новые горизонты») подлетел к Плутону на максимально близкое расстояние в 12,5 тысячи километров и передал на Землю самый подробный снимок карликовой планеты из  когда-либо  существовавших.

Об уникальном на данный момент, но далеко не первом подобном снимке NASA сообщило в своем Twitter и Instargam, назвав это «любовным посланием» с Плутона. Отметим, что до первых снимков New Horizons самая четкая фотография Плутона представляла собой расплывчатое пятно из пикселей.

Аппарат, который преодолел путь в 9 лет и почти 5 млрд километров, должен будет собрать как можно больше сведений о самой отдаленной планете Солнечной системы, в том числе об атмосфере, температуре, составе и геологии Плутона.

Далее изучить предстоит крупнейший спутник Плутона — Харон. До сих пор неясно, есть ли на нем атмосфера и чем его считать — спутником или тоже карликовой планетой. В последнем случае Плутон — Харон можно будет считать двойной планетой.

Как ожидается, часть снимков Плутона и Харона аппарат передаст на Землю 15 и 16 июля. А передача все собранных в системе Плутона данных закончится лишь в марте 2017 года.

Покинув систему Плутона, New Horizons будет исследовать пояс Койпера — дискообразную область за орбитой Нептуна, в которой находятся сотни тысяч ледяных тел, комет и астероидов. Предположительно, аппарат завершит свою работу в 2026 году.

Аппарат New Horizons был запущен в 2006 году — к столетию астронома Клайда Томбо, который открыл Плутон. В New Horizons была помещена одна унция праха Клайда, так что его прах станет первым в истории человечества, который покинет пределы Солнечной системы.

Подробнее на НТВ.Ru: http://www.ntv.ru/novosti/1441887/?fb#ixzz3ftKSD9kR